Kültürel asimilasyon: Bir kültürün, kendi içindeki azınlık kültürü eritmesi ve kendine benzetmesidir. Asimilasyon normal bir süreçle olabildiği gibi devlet eliyle zorla da olabilir. Örnek: Bulgar Türklerinin zamanla Slavlar içinde erimesi, Anadolu’daki Türklerden önceki eski halkların Türk kültürü içinde erimesi, Azteklerin Meksika kültürü içinde erimesi vb…
Asimilasyon, güçlü bir toplum ya da kültürün, daha zayıf toplum ve kültürleri kendi içinde dönüştürerek eritmesi, kendine eklemesi. Asimilasyon, latinccsimt’lus (benzer) kelimesinden türetilmiş Fransızca ve İngilizce’de ortak olan bir kelimedir. Sözlük anlamı bir şeyi değiştirerek kendine benzetme, yahut bir şeyin değişerek başka bir şeye benzemesidir. Dilimize “özümleme” ve “Özümseme” diye çevrilmekte ise de, bu kelimelerin, sözcüğün latince asliyle ilişkisi yoktur. Fransızca ve İngilizce’deki kullanılışına göre asimilasyon iki farklı anlam ifade eder:
1- Bir grup veya genellikle azınlıkta olan bir grubun kendi kültürlerinden farklı hakim bir kültür tarafından özümlenmesi ve kendisine benzetilmesi. Buna eskiden “temsil”, günümüzde İse “özümsenme” denmektedir.
2- Bir grup ve azınlığın başka bir kültür içinde kendini eritmesi ve ona benzemesi. Bu anlamda Önceleri “temessül” bu gün ise “Özümseme “kelimeleri kullanılmıştır.
Asimilasyonun, biyoloji, fizyoloji, botanik, jeoloji, etnoloji, sosyoloji, psikoloji ve felsefede çok geniş bir kullanım alanı vardır. Biyolojideki anlamı kavramın anlaşılması bakımından oldukça açıktır. Biyolojide; asimilasyon (özümleme ya da anabolizma; yapım metabolizması), psikolojide; asimilasyon; baskı altında hissetme, sosyolojide; asimilasyon; çoğunluk veya erk sahibinin baskısıyla, farklılık gösteren grupların, bunların kültür birikimleri ve kimliklerinin, baskın yapı içinde eriyerek yok olması.
